Ce que McKinsey publie vraiment sur son process
Le process de recrutement que publie McKinsey se divise en deux temps : la candidature, puis les entretiens. Côté candidature, le cabinet écrit : « as part of our application process, we may ask you to complete a test or participate in a game, depending on the client-facing role you’re applying for » (notre traduction : « dans le cadre de notre process de candidature, nous pouvons vous demander de passer un test ou de participer à un jeu, selon le poste au contact des clients auquel vous postulez »). Pour les postes au contact des clients, McKinsey précise que les candidats « will participate in a personal experience interview, followed by a problem-solving interview » (notre traduction : « passeront un entretien d’expérience personnelle, suivi d’un entretien de résolution de problèmes »). Pour les postes techniques s’y ajoutent des entretiens d’expertise, qui peuvent comporter des épreuves de code ou des exercices propres au poste.
Ces formulations marquent la limite de ce qui est réellement confirmé. Solve est présenté comme une étape pour « most consulting roles » (notre traduction : « la plupart des postes de conseil »), pas pour tous les candidats, et McKinsey dit explicitement que le résultat n’est jamais examiné isolément : « your performance on Solve will be considered in conjunction with the rest of your application and any other assessments you are asked to take » (notre traduction : « votre performance à Solve sera prise en compte en même temps que le reste de votre candidature et que toute autre évaluation que l’on vous demandera de passer »).
Solve, tel que McKinsey le décrit
McKinsey présente Solve comme « a gamified assessment that tests your natural problem-solving abilities » (notre traduction : « une évaluation gamifiée qui teste vos capacités naturelles de résolution de problèmes ») et dit aux candidats : « there’s no need to prepare, just approach it with curiosity and creativity » (notre traduction : « inutile de vous préparer, abordez-le simplement avec curiosité et créativité »). Trois précisions de la FAQ officielle actuelle valent mieux que l’essentiel de ce qui circule sur le jeu :
Il n’y a plus de durée unique. La FAQ d’août 2025 indique : « the length of your Solve assessment is outlined in your invitation email » (notre traduction : « la durée de votre évaluation Solve est précisée dans votre e-mail d’invitation »). Une ancienne FAQ de McKinsey mentionnait bien 70 minutes, et ce chiffre est encore repris partout en ligne, mais le cabinet l’a délibérément remplacé par une durée propre à chaque invitation. Fiez-vous à votre e-mail, pas à un blog.
Chaque tâche commence par un tutoriel non chronométré. Le chronomètre ne démarre qu’ensuite. Les candidats qui paniquent pendant les deux premières minutes paniquent en général pendant une partie qui n’est pas notée.
Deux candidats ne voient jamais les mêmes chiffres. McKinsey indique que Solve utilise « advanced AI methods to ensure that there is ample variation in each scenario for each candidate » (notre traduction : « des méthodes d’IA avancées pour garantir que chaque scénario varie largement d’un candidat à l’autre »). Apprendre par cœur les réponses d’un ami n’a rien d’une stratégie.
Les règles sont publiées, et strictes : ni applications, ni sites web, ni outils d’IA, ni notes préparées à l’avance, aucune capture d’écran ni aucun enregistrement, et vous devez passer l’évaluation seul. En cas de problème technique en cours d’évaluation, c’est en contactant le support que vous vous protégez, car McKinsey prévient qu’il « cannot make any exceptions to allow for reset » (notre traduction : « ne peut faire aucune exception pour autoriser une réinitialisation ») si vous ne signalez pas le problème.
Côté résultats, McKinsey vous communiquera le score obtenu et, sur demande, votre tranche de percentile, exprimée en quartile par rapport aux autres candidats. Le cabinet ne divulgue pas le score maximal et ne fournit pas de captures d’écran. Les aménagements liés à un handicap, à un problème de santé ou à un trouble spécifique des apprentissages s’organisent avec votre recruteur.
Le Personal Experience Interview
Le PEI est l’épreuve que les candidats négligent le plus souvent dans leur préparation. McKinsey a renommé les quatre qualités du PEI à l’été 2025, et les supports de préparation antérieurs emploient encore les anciens noms. Pour chaque dimension, le cabinet demande aux candidats : « come prepared with two personal examples » (notre traduction : « venez en ayant préparé deux exemples personnels »). Voici les quatre qualités, avec les questions types que McKinsey a publiées sous les anciens noms :
- Connection (anciennement Personal Impact). « Explain a challenging situation you encountered when working with someone with an opposing opinion to yours. » (notre traduction : « Expliquez une situation difficile que vous avez rencontrée en travaillant avec une personne dont l’opinion était opposée à la vôtre. »)
- Drive (anciennement Entrepreneurial Drive). « Talk about a time when you had to work to achieve something in a limited period of time that was outside your comfort zone. » (notre traduction : « Parlez d’une situation où vous avez dû vous investir pour accomplir, en un temps limité, quelque chose qui sortait de votre zone de confort. »)
- Leadership (anciennement Inclusive Leadership). « Share an example of an instance where you effectively worked with people with different backgrounds. » (notre traduction : « Donnez un exemple de situation dans laquelle vous avez travaillé efficacement avec des personnes d’horizons différents. »)
- Growth (anciennement Courageous Change). Votre façon de vous adapter, d’apprendre et de continuer à progresser quand les choses ne se passent pas comme prévu. Préparez une histoire où vous avez dû faire face à l’incertitude ou à un revers.
La résolution de problèmes ne fait pas l’objet d’une histoire PEI à part : elle est évaluée pendant la discussion du cas. Le Problem-Solving Interview, dont McKinsey précise qu’il est « sometimes referred to as a case interview » (notre traduction : « parfois appelé entretien de cas »), évalue votre capacité à structurer des problèmes ambigus, à exploiter des données et à aboutir à une recommandation défendable, dans une conversation au rythme soutenu. McKinsey publie pour cela quatre cas d’entraînement complets : Beautify, Diconsa, Electro-Light et Talbot Trucks.
Ce qui n’est pas confirmé officiellement
Une bonne partie de ce qui s’écrit sur le recrutement chez McKinsey ne repose sur aucune source officielle, et certaines affirmations vont même à l’encontre de ce que publie le cabinet. L’« entretien IA de McKinsey », qui serait mené par Lilli, en est l’exemple le plus net. McKinsey ne présente Lilli que comme sa plateforme interne d’IA générative « for colleagues » (notre traduction : « pour les collaborateurs »), et ses pages carrières disent l’inverse de ce que laisse entendre la rumeur : on y demande aux candidats de désactiver tout logiciel d’IA pendant les entretiens à distance, et l’usage de l’IA pour générer des réponses en temps réel figure parmi les pratiques interdites. McKinsey propose bien, sur son propre site, un outil fondé sur l’IA pour s’exercer au quantitatif, mais il est présenté comme un entraînement, pas comme une évaluation.
Le nom de chaque scénario de Solve, une durée fixe en vigueur, un seuil de réussite, une éventuelle règle pour repasser le test après l’avoir terminé : rien de tout cela n’est publié non plus.
Se préparer quand le cabinet dit que c’est inutile
Quand McKinsey affirme qu’aucune préparation n’est nécessaire, c’est exact pour le contenu et trompeur pour les conditions. Impossible de réviser un scénario que vous n’avez jamais vu, mais vous pouvez éliminer tout ce qui fait perdre des points aux candidats pour des raisons sans rapport avec la résolution de problèmes : lire des données denses contre la montre, calculer sans calculatrice, garder une hypothèse en tête pendant que de nouvelles informations arrivent. C’est ce que vous apporte l’entraînement en conditions réelles, et c’est la même compétence que le Problem-Solving Interview évalue deux semaines plus tard.
Sources officielles : Les entretiens chez McKinsey · L’évaluation Solve · FAQ Solve, août 2025 · Se préparer aux entretiens · Présentation de Lilli